Technologie, die Menschen unterstützt

Eine internationale Jury wählte sie aus 42 Einreichungen aus Europa, Asien, Afrika, dem Nahen Osten und Amerika aus. Zwölf Finalisten aus Ägypten, Deutschland, Indien, Großbritannien und den USA schafften es in die engere Auswahl. Der Preis wird von DIGITAL PUBLISHING REPORT und Publishing Perspectives verliehen und von Bookwire und Rakuten Kobo gesponsert.

Moderatorin Erin Cox von „Publishing Perspectives“ nannte vier Themen: Barrierefreiheit als Innovationsmotor, Hörbücher als Wachstumsmotor, zwei Finalisten aus Ägypten sowie neue Wege der Zusammenarbeit zwischen Autoren und Verlagen. Jury-Mitglied Virginie Clayssen gab den Ton für die KI-Debatte vor: „Ich bin nicht gegen KI. Aber wir haben beide Welten, und wir müssen keine davon aufgeben.“

John Ruhrmann, Co-CEO von Bookwire, erinnerte daran, dass er und sein Mitbegründer das Unternehmen vor anderthalb Jahrzehnten als Start-up gegründet hatten. Seine berufliche Laufbahn begann in der Musikbranche, wo „gute Musik viele Probleme löst“. Das Gleiche gelte auch für die Technologie, argumentierte er: „Gute Technologie löst viele Probleme.“ Er äußerte die Hoffnung, dass die Arbeit der Nominierten den Verlagen helfen werde, ihren Auftrag zu erfüllen, und schloss mit einem Augenzwinkern, indem er die Teilnehmer bat, die Veranstaltung in ein paar Jahren selbst zu sponsern.

Michael Tamblyn, CEO von Rakuten Kobo, stellte fest, dass sich die Themen der eingereichten Beiträge im Laufe der Jahre von Lieferkette, Metadaten und E-Commerce über E-Books, E-Reader, Entdeckung und Werbung bis hin zu Audio und nun KI verschoben haben. Sein zentraler Punkt war die Aufmerksamkeit. In einer Welt, in der diese „zunehmend zersplittert wird“, stehen Verlage und Technologieanbieter auf der anderen Seite dieser Entwicklung und „kämpfen für längere Aufmerksamkeitsspannen, mehr Konzentration, mehr Empathie und tieferes Verständnis“. Das Lesen langer Texte sei zwar nicht das Allheilmittel für alle gesellschaftlichen und politischen Herausforderungen, sagte er, „aber es hilft fast immer und schadet so gut wie nie.“

Avneesh Singh, Chief Operating Officer des DAISY-Konsortiums, prägt seit rund zwei Jahrzehnten das barrierefreie Publizieren. Er war maßgeblich an der Entwicklung des EPUB-Barrierefreiheitsstandards beteiligt und trieb die Entwicklung von Tools wie ACE by DAISY voran. Singh konnte aufgrund eines familiären Notfalls nicht anwesend sein. Cristina Mussinelli, Generalsekretärin der Fondazione LIA, nahm die Auszeichnung in seinem Namen entgegen und verlas seine Dankesworte. Er dankte der Jury und dem DAISY-Konsortium und würdigte die Barrierefreiheitsbewegung, die DAISY vor Jahrzehnten ins Leben gerufen hatte. „Es war wirklich eine gemeinsame Leistung“, schrieb er.

Die 1938 als Verlag gegründete Gruppe hat ihr Geschäftsmodell nicht nur digitalisiert, sondern grundlegend neu gestaltet. Verlagswesen, digitales Lernen, berufliche Bildung, Schulmanagement und der EdTech-Investor EdVentures ergänzen sich nun gegenseitig. CEO Dalia Ibrahim nahm die Auszeichnung entgegen und dankte ihrer Familie und ihrem Team. Im abschließenden Interview erklärte sie, dass die Gruppe 108 EdTech-Start-ups unterstützt und in 29 davon investiert habe; 40 Prozent der Start-ups werden von Frauen geführt. Zudem betreibt sie drei internationale Schulen, 15 Berufsschulen und 16 Kindertagesstätten. Zum Thema KI sagte sie: „Es ist eine große Chance und eine enorme Bedrohung.“ Der Einsatz von Technologie ist ein KPI für jede Abteilung, und ihr Team wurde zweieinhalb Jahre lang geschult.

Die Software unterstützt die Produktion von Hörbüchern – von der Skriptvorbereitung und Ausspracherecherche bis hin zur KI-gestützten Korrekturlesung und Qualitätskontrolle. Die Jury bezeichnete sie als ausgereiftes, vielseitiges und solides Produkt, das dazu beiträgt, ein starkes Angebot an von Menschen gesprochenen Hörbüchern aufrechtzuerhalten. Adam Fritz nahm die Auszeichnung entgegen. Das Unternehmen sei davon überzeugt, dass KI „die menschliche Kunstform bereichern“ könne, sagte er, und widmete den Preis dem großen Team in der Ukraine, das nicht anwesend sein konnte.

Mit ReadBee fotografiert ein Kind eine gedruckte Seite, und die App wandelt sie in ein dyslexiefreundliches Leseerlebnis um. Jedes vierte Kind hat Schwierigkeiten beim Lesen, und die Jury würdigte, dass ReadBee diesen Kindern ermöglicht, weiterhin echte Bücher zu lesen. Ignasi Selga und Andreas Schulze nahmen den Preis entgegen. Selga erklärte, er habe mit der Programmierung der App begonnen, um seinem eigenen Sohn zu helfen, der wie er selbst unter Legasthenie leidet. Als eine Schule um die Nutzung der App bat, holte er Schulze mit ins Boot. Mittlerweile nutzen Tausende von Kindern die App.

Alle Preisträger und die Nominierten sind auf digital-publishing-award.com zu finden.